El Gobierno Vasco en el exilio

Los orígenes: La guerra civil (1936-1939)

La historia del primer Gobierno Vasco, nacido en Gernika en octubre de 1936 al amparo del Estatuto de Autonomía aprobado en plena Guerra Civil española, protagoniza este documental. Jose Antonio Agirre Lekube fue su primer lehendakari, seguido por Jesus Maria Leizaola, y ambos mantuvieron la institución durante un largo exilio que pasó por Francia y Estados Unidos. Los gabinetes, siempre de coalición, contaron con consejeros nacionalistas, republicanos, socialistas y comunistas.

La derrota: Comienza el exilio (1939-1942)

Con la Guerra Civil española encaminada hacia la victoria franquista, el Gobierno republicano aún albergaba esperanzas ante el previsible conflicto europeo. El 23 de diciembre de 1938, Franco ordenó atacar Cataluña, desencadenando una ofensiva que llevó a los gobiernos republicano, vasco y catalán a evacuar Barcelona el 22 de enero de 1939. Las instituciones se trasladaron a Figueres, donde el Lehendakari y Manuel de Irujo asistieron a la última sesión de las Cortes en territorio republicano.

El sueño americano (1942-1945)

Entre 1942 y 1945, Nueva York fue el epicentro de un Gobierno Vasco debilitado, más simbólico que real, con el lehendakari Agirre aislado de sus consejeros. Desde allí, Agirre impulsó su actividad en tres frentes: las relaciones con aliados norteamericanos, la liquidación del Consejo Nacional de Euskadi fundado en Londres por Manuel Irujo, y la gestión del conflicto con los consejeros socialistas próximos a Indalecio Prieto.

Años de consolidación, esperanza y activismo (1945-1947)

Entre 1945 y 1947, el Gobierno Vasco en el exilio vivió uno de sus periodos de mayor esperanza. El fin de la II Guerra Mundial, el Pacto de Bayona, la formación del segundo gabinete de Agirre y la gran huelga general de mayo de 1947 marcaron un trienio decisivo. Desde Avenue Marceau en Paris, el lehendakari lideró también parte de la actividad del Gobierno Republicano en el exilio, aunque la Doctrina Truman y el Plan Marshall truncarían pronto esas expectativas.

A los dos lados del Atlántico. Internacionalización de la causa vasca

Tras cruzar la frontera, el Lehendakari Agirre y su gobierno en el exilio desplegaron una intensa actividad diplomática para internacionalizar la causa vasca. Sus esfuerzos se dirigieron tanto a obtener apoyos materiales y morales como a aislar al régimen franquista ante los gobiernos democráticos occidentales.

La fuerza de voluntad contra un contexto desesperanzador (1951-1960)

La década de 1951 a 1960 supone un período de lucha y desengaño para el Gobierno Vasco en el exilio. Desde la gran oleada huelguística de 1951 hasta la fundación de ETA en 1959, una serie de adversidades fue minando las esperanzas antifranquistas. El Congreso Mundial Vasco celebrado en París y la remodelación del gobierno en 1952 representaron los últimos impulsos del lehendakari Agirre, cuya repentina muerte en 1960 cerró esta convulsa etapa.

El gobierno de Leizaola: ¿Inactividad o espera? (1960-1979)

El 22 de marzo de 1960 fallecía en Paris el lehendakari Jose Antonio Agirre, marcando el final de una etapa en la historia del Gobierno Vasco y del exilio. Su muerte generó un profundo sentimiento de pérdida, reflejado en las palabras de su rival y amigo, el líder socialista Indalecio Prieto, quien fallecería también poco después, en Mexico. Jesus Maria Leizaola fue designado sucesor de Agirre, jurando su cargo en San Juan de Luz ante el féretro de su antecesor.